Eine chronische Erkrankung ist eine psychische oder physische Erkrankung, die einer längerfristigen Behandlung bedarf. In Deutschland gilt als (schwerwiegend) chronisch krank, wer folgende Kriterien erfüllt:
- die Krankheit dauert bereits mindestens ein Jahr
- die Krankheit erforderte während dieser Zeit eine ärztliche Behandlung mindestens einmal pro Quartal oder - es liegt Pflegestufe zwei oder drei vor - es liegt ein Grad der Behinderung von mindestens 60% vor - es liegt eine Minderung der Erwerbsfähigkeit von mindestens 60% vor
und - die Krankheit bedarf auch weiterhin einer Behandlung, da ansonsten eine Verschlimmerung der Lage eintreten würde